Piacenza
Piacenza è un comune capoluogo dell’omonima provincia.
Popolato sin dall’antichità da popolazioni di stirpe ligure, il territorio corrispondente all’odierna Piacenza ad un certo punto venne conquistato prima dagli Etruschi, poi dai Celti ed infine dai Romani, che vi fondarono la colonia di Placentia nel 218 A.C.. Svolse l’importante ruolo strategico di avamposto militare contro le armate di Annibale, che muoveva dalla Spagna per giungere in Italia. La città resistette agli attacchi punici e fiorì come centro commerciale sulla via Emilia.
La cristianizzazione della città avvenne anche per opera di martiri come Sant’Antonino, centurione piacentino ucciso durante il regno dell’imperatore Diocleziano che divenne, poi, patrono della città e a cui venne dedicata la prima cattedrale piacentina, costruita tra il 350 e il 375 d. C. Nel 476 d.C. nelle vicinanze della città si tenne la battaglia tra mercenari germanici e le ultime truppe romane che portò alla deposizione dell’ultimo imperatore romano d’occidente, Romolo Augusto, ad opera del re degli Eruli Odoacre.
Divenuta sede di un ducato longobardo, quindi conquistata dai Franchi, la città acquistò maggiore importanza intorno all’anno mille, trovandosi lungo il percorso della via Francigena. Dal 1126 fu libero comune comune e nel 1167 fu tra le città che costituirono la Lega Lombarda nell’ambito degli scontri con il Barbarossa, il quale fu sconfitto dall’alleanza tra i comuni nel 1176 a Legnano. Nel 1183, presso la basilica di Sant’Antonino, vennero firmati i preliminari della pace di Costanza tra i delegati della Lega Lombarda e i delegati imperiali. Dopo due secoli di lotte tra le famiglie nobili di opposta fede guelfa e ghibellina, a partire dal 1335 la città fu assoggettata alla signoria della famiglia Visconti. In seguito rimase, con l’eccezione di brevi periodi, sotto il dominio milanese fino al 1521 quando passò sotto il controllo dello Stato della Chiesa.
Nel 1545 fu eretta a ducato ad opera del papa insieme alla vicina Parma, divenendo, inizialmente, la capitale del Ducato di Parma e Piacenza governato dalla famiglia Farnese.