Francavilla

Francavilla, situata in Sicilia nella provincia di Messina, ha origini medievali che risalgono all’XI secolo. Lo sviluppo del centro abitato ruotava attorno all’Abbazia di San Salvatore della Placa, una struttura monastica restaurata tra il 1090 e il 1100 grazie al sostegno del conte Ruggero d’Altavilla. L’abbazia divenne il fulcro religioso e sociale della zona, attorno al quale si formarono i primi insediamenti di contadini. Il castello di Francavilla, le cui rovine si trovano su una collina strategica a circa 3 chilometri dalla Placa, rappresentava il centro difensivo della valle dell’Alcantara e, pur non essendo citato tra i castelli più noti della Sicilia, ebbe grande rilevanza storica. La località è associata a diverse leggende, tra cui quella che lega il nome di Francavilla al termine “franc-ville”, ovvero città franca, indicativa di una situazione di esenzione fiscale conferita dal Gran Conte Ruggero o, secondo altre tradizioni minori, da Carlo Magno. Questi elementi storici e popolari offrono uno spaccato significativo della nascita e dell’importanza strategica e culturale di Francavilla nella Sicilia medievale.