Storia e contesto
Conversano è un antico comune situato nell’attuale città metropolitana di Bari, in Puglia, con origini che risalgono all’età del ferro. La primitiva cittadina, conosciuta come Norba, fu fondata dalle popolazioni indigene iapige o peucete su un’altura, e fu dotata di robuste mura in pietra. Grazie alla sua posizione strategica lungo un importante percorso viario, divenne un centro fiorente di scambi commerciali fra le colonie magnogreche costiere e le popolazioni interne. Numerosi reperti, inclusi corredi funerari di origine ellenica, sono stati rinvenuti nella vasta necropoli risalente al VI secolo a.C. La città mantenne un ruolo significativo anche durante l’epoca romana fino alla sua probabile distruzione nel 411 d.C. ad opera dei Visigoti. Successivamente, nel V secolo, sulla stessa area sorse il Casale Cupersanem, probabilmente sede vescovile già dal VII secolo. Fu però solo con la dominazione normanna, a partire dal 1054, che Conversano divenne un importante centro di potere. Goffredo d’Altavilla ne assunse la contea, che comprendeva gran parte della Puglia centro-meridionale. La corte di Conversano ospitò anche illustri personaggi come il duca di Normandia Roberto II, legato alla prima crociata. Nel corso dei secoli, la contea passò di mano a numerose famiglie nobiliari, tra cui i Brienne, gli Enghien, i Lussemburgo, i Sanseverino, i Barbiano, gli Orsini, i Caldora e gli Orsini Del Balzo, testimoniando la sua importanza storica e strategica nella regione.
