Altomonte

Altomonte è un suggestivo borgo medievale situato nel cuore della provincia di Cosenza, Calabria. Il suo territorio si estende tra pianure fertili, attraversate dai fiumi Esaro, Grondi e Fiumicello, e colline dalle quali si ammira un panorama che spazia fino alla piana di Sibari e al Mar Ionio. I numerosi reperti archeologici testimoniano un insediamento umano che risale alla preistoria. Originariamente, Altomonte fungeva da centro di approvvigionamento agricolo per Sibari. Nel corso dei secoli, ha accolto influenze orientali, evidenti nella persistenza del rito greco e nell’impianto urbano di derivazione araba, oltre alla presenza della comunità arbëreshe, albanesi d’Italia che hanno conservato lingua e tradizioni. Le prime tracce romane risalgono al III secolo a.C., con villaggi e fattorie che producono rinomati vini, come citato da Plinio e altri storici. L’attuale nucleo di Altomonte, sorto prima dell’anno Mille, fu fondato da monaci provenienti da Sicilia e Oriente in fuga da persecuzioni e incursioni. Documenti normanni del 1052 attestano la costruzione di chiese, mentre l’insediamento di monaci benedettini risale al 1085. La torre civica conserva elementi tipici normanni, come il dongione inglese. Fra le dominazioni successive si ricordano gli Svevi, con Federico II interessato alle sue ricche foreste, e poi gli Angioini, durante i quali Altomonte raggiunse il massimo splendore sotto Filippo di Sangineto, conte dal 1317, noto per il suo valore militare e culturale. La comunità arbëreshe, giunta nel XV secolo, è tuttora riconosciuta e ha contribuito alla storia e all’identità del territorio.