Cortemilia

Cortemilia, situata nelle Langhe piemontesi, affonda le sue radici in un territorio abitato fin dal Paleolitico e Neolitico, come testimoniano i reperti archeologici rinvenuti nell’area rurale circostante. Il borgo originario nasce probabilmente da un insediamento preromano, poi integrato nell’amministrazione consolare romana, rappresentando un centro strategico ed economico già in epoca repubblicana. La definizione del nome deriva da “Curtismilium”, concetto che richiama una vasta proprietà agricola autonoma di epoca tardo imperiale, struttura che ha costituito il nucleo per la futura organizzazione feudale. Documenti dell’alto Medioevo attestano l’importanza politica e commerciale di Cortemilia, la quale ha attraversato diverse dominazioni, tra cui quelle gotiche, longobarde e probabilmente saracene e ungariche, come sembra suggerito da toponimi e dalla sua collocazione nell’area conosciuta come “Vasto” o “Guasto”. La prima citazione documentaria certa risale al 967, con un diploma di Ottone I che assegnò Cortemilia al marchese Aleramo. Nel secolo XI, il territorio divenne parte del marchesato di Bonifacio del Vasto, passando nel XIII secolo ai marchesi del Carretto di Savona. Tra la storia religiosa del paese spicca la tradizione di una sosta di San Francesco d’Assisi nel 1213, con la presumibile fondazione del Convento dei Frati Minori, un complesso significativo per lo sviluppo urbanistico di Cortemilia; altre ipotesi attribuiscono la sua fondazione a Guglielmo Rubone, predicatore minorita. Nei secoli XIII e XIV, Cortemilia si sviluppò come una cittadina fortificata, con un castello arroccato sull’altura centrale, del quale restano importanti vestigia, inclusa una robusta torre cilindrica.